美国科学家绘制缤纷“大脑彩虹图”(组图)

美国哈佛大学分子与细胞生物学教授杰夫·李其曼在其显微镜前

大脑彩虹图展示神经活动

此细胞图像正在向小脑传送信息，告诉它肌肉要怎么做。

　　这些大脑彩虹图看起来就像抽象画，既绚丽美观又颇具科研价值。此外，大脑彩虹图还可帮助跟踪哺乳动物神经系统复杂的发展，至今科学家还不清楚这一点。从事此项研究的美国哈佛大学分子与细胞生物学教授杰夫·李其曼说："彩电显示器将红、绿、蓝3种颜色混合，形成了多彩的画面，与此类似，在神经元中让3种或以上的荧光蛋白质混合，也能产生丰富多彩的颜色。所不同的是，"脑虹"技术采用的是"青、红、黄"3种基因色素。红基因色素来源于珊瑚，而青色素与蓝色素则是由水母中的绿色荧光色素加工而成。"

　　科学家将他们的研究成果发表在11月2日出版的《自然》杂志上，其实，他们研究老鼠的大脑彩虹图已经50年了，期间发现了先前不曾识别的一些有趣的大脑神经细胞的排列模式。

　　在此之前，显示神经元细胞的技术最多只能使用两种颜色，这就是高尔基染色法。至今仍在使用的高尔基染色法由意大利医师于1876年创立并发展，该法每次都将全部神经元细胞涂以颜料，但结果是只能使很少一部分成功染色。较高尔基法而言，"脑虹"技术虽然颜色多样，但也存在一些缺点。因为那些丰富的颜色必须在荧光显微镜下才会显现，可是，这种显微镜非常昂贵，价值几十万美金，而高尔基法的染色切片使用普通显微镜即可观测；另一个局限性是，该技术只能应用于基因改造过的或转基因的动物，目前科学家们的选择只有老鼠，高尔基法却适用于任何动物，包括人类。尽管有以上缺陷，但究竟"脑虹"技术为神经细胞学家们展示了一幅更为完整的大脑图景，能更好地检查大脑疾病。

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