什么是类风湿关节炎

    关节炎的名目繁多，有风湿性关节炎、强直性脊柱炎、骨关节炎、结核性关节炎、感染性关节炎、外伤性关节炎等。类风湿关节炎不过是关节炎这个大家族中的一个成员。
    我国从公元前6世纪起，即有关于四肢病的记载，就是指因受“风”而得的四肢关节疼痛的疾病，把关节肿痛、活动障碍、肌肉酸痛、麻木、沉重等症状统称为“痹症”。“痹”即闭塞不通的意思。这与现代医学中的风湿性关节炎、类风湿关节炎等引起的关节疼痛和关节畸形有相似的意思。
    类风湿关节炎这一名称其实并不很恰当，因为它的病损不仅在四肢小关节部位，而且还累及全身其他器官。血清中可查到自身抗体，因此认为本病是系统性自身免疫性疾病。部分病人可能不同程度地影响到心、肺、脾、肝、肾等内脏，引起心包炎、心肌炎、肺纤维化、胸膜炎、脾肿大、肾淀粉样变等病变。有时还可能侵犯眼睛，发生巩膜炎、虹膜炎、脉络膜炎。此外，还可能引起血管炎及神经系统的某些改变，如末梢神经损害等。因此，此病如命名为类风湿病才比较合适。但大多数病人究竟还是以关节炎的症状为主，所以，类风湿关节炎这一名称一直沿用至今。